每周一书《自然史》

(法)布封著|天津科学技术出版社|2020.07

本馆索书号：N091/38

布封是18世纪法国著名的博物学家、作家。布封的《自然史》体系庞大，卷帙浩繁，布封花费了40年时间完成了36卷巨著。全书共44卷，前36卷于布封在世时完成，后8卷由他的学生于1804年整理出版。《自然史》涉及动植物、宇宙行星、人类、矿物等各种门类，在宇宙学、动物学、地理地质学方面成就斐然。

全书主要以论文集的形式，将不同时间段的论文以相近主题的形式归纳集合，共分为五个部分，分别是动物史、人类史、理论方法、生物种属、世界地质史。

第一部分“动物史”主要介绍了动植物的比较，以及家畜、野兽、食肉动物的区别；第二部分以人的年龄为顺序，分别论述了人类的童年、青春期、壮年、老年和死亡，并且探究了人类的情绪与精神、人种的多样性等内容；第三部分阐述了关于“人类不知不觉地从最完美的创造物逐渐下降到最不完美的物质”的退化问题和大自然繁殖和增长理论；第四部分以种属为门类，探讨不同动物的区别和联系；以及以考古发掘为主的“地质史”。布封对生物进化论的贡献也是惊人的，因此，他也被誉为“进化论的前驱”。

全书有一个问题值得深思：“人和自然界的其他生物有何不同？”更进一步追问：“为什么说，人类具有统治、驯化动物的权利？”这便是布封对待物质本原（Initial Discourse）的思考。

布封认为：“物种是由人的心灵创造的，而不是由上帝创造的，自然界的终极秩序，与其说是客观存在的现实反映，不如说是人类思维和意志活动的主观结果。”

也正因为人类是由精神支配，而非自然支配，才得以改变大自然、适应各式各样的环境、成为大地的主人。

《自然史》是一部伟大的博物学著作。笔者阅读的是精粹本的《自然史》，此本提炼了布封思想的精华，具有高度的可读性，观点鲜明、论述精彩。这部作品记叙了布封一生追求探索自然的奥秘，传递生命的知识。1777年，法国政府在御花园里为布封建立了一座铜像，座上用拉丁文写着：“献给和大自然一样伟大的天才”。这是对布封最高的赞誉和夸奖。